Naquela temporada a liga dos campeões ainda não tinha o total glamour dos dias atuais. Mas já era o título mais cobiçado no continente europeu. O torneio era disputado entre os campeões dos principais campeonatos do velho continente, em mata-matas desde ás 18avos de final, até chegar a grande final. que era um jogo único.
O inicio,
Na primeira fase, o Celtic encarou o Zürich (SUI) e teve vida facíl, vencendo em casa, 2 a 0, com gols de Gemmell e McBride. E também vencendo na Suíça, por 3 a 0, com Gemmell marcando duas e Chalmers fechando a conta.
Oitavas de final,
Nas oitavas de final, o time voltou a vencer as duas partidas, dessa vez contra o Nantes (FRA).
Na ida, o Nantes saiu na frente com gols de Magny aos 17' minutos. Mas, McBride aos 24' tratou de empatar., Lennox aos 50' e Chalmers aos 66' trataram de virar e deixar o Celtic em situação confortavél para o jogo de volta.
Em solo Escocês, outra vitória por 3 a 1 garantiu o Celtic nas quartas de finais do torneio.
Quartas de final,
Pelas quartas de final o duelo foi contra o Vojvodina, da Iugoslávia, que havia eliminado o Atlético de Madrid na fase anterior. Na primeira partida, vitória dos iugoslavos por 1 a 0, gol marcado por Milan Stanic aos 70' minutos.
Na volta, em Glasgow o Celtic precisava de no mínimo um gol para levar a partida a prorrogação, e dois tentos de diferença para conquistar a vaga. Após o primeiro tempo terminar com zero no placar. Chalmers marcou aos 58' e deu animo ao torcedor no Cletic Park.
Quando os preparativos já eram para a prorrogação, eis que o zagueiro Billy McNeill marca nos acréscimos e garante o Celtic nas semifinais.
Semi,
Na semifinal, contra o Dukla Prague da Republica Tcheca, o Celtic definiu a classificação para a grande final na primeira partida, na Escócia, ao vencer por 3 a 1, com gols de Johnstone aos 27' e Wallace, 2x aos 59' e depois 65'. O gol do Dukla Prague, havia sido marcado por Stanislav Strunc aos 44'.
Na volta, o 0 a 0 garantiu os escoceses pela primeira vez na história em uma final europeia. O adversário seria a temida Internazionale de Milão, que já tinha eliminado o poderoso Real Madrid da competição.
A decisão,
A grande final da Liga dos Campeões da UEFA de 66-67 seria disputada no Estadio Nacional de Lisboa, em Portugal no dia 25 de maio do ano de 1967. Público: 56,000 - Árbitro: Kurt Tschensche, da Alemanha Ocidental.
Celtic e Internazionale fariam um duelo de opostos: de um lado, o futebol ofensivo e talentoso dos The Hoops. Do outro, um futebol de retranca dos Italianos, que praticava o Catenaccio e conseguia grandes feitos e títulos graças a ele.
Antes do duelo, o técnico Jock Stein do Celtic, profetizou:
“O Celtic será o primeiro clube britânico a trazer a Copa Europeia para o Reino Unido. E nós vamos atacar a Inter como nunca atacamos antes.” Jock Stein (extraído de reportagem da Four Four Two, “Local Heroes: The Lisbon Lions”. Chris Hunt, Junho 2007). via imortais do futebol.
A magnifica maquina de atacar do técnico, Jock Stein, teria de ir pra cima do super 'ferrolho' Italiano. Marcar um gol na defesa da Inter, era uma façanha - que apenas o Vasas da Hungria e o CSKA Red Star da Bulgária haviam conseguido naquela liga dos campeões.
O jogo começou truncado, com a Inter procurando o gol, para fechar totalmente sua defesa. E foi o que os italianos conseguiram. Logo aos seis minutos, Sandro Mazzola, de pênalti, abriu o placar para a Inter, colocando ainda mais pressão no time de Stein.
| Foto da decisão, com torcida da Inter ao fundo |
No segundo tempo, aos 62' minutos, Gemmell empatou o jogo e deixou tudo igual. Com o jogo empatado, a partida ficou aberta e boa para o Celtic jogar. Quando o relógio apontava 85' minutos, o eficiente meia, Murdoch chutou, e o oportunista Chalmers resvalou a bola, colocando a nas redes. decretando a virada e garantindo o caneco ao Celtic.
Pela primeira vez na história da Liga, um time do Reino Unido conquistava a Europa. De forma mais que merecida, pelo futebol moldado com quatro homens de frente habilidosos, com uma defesa sólida, e que também contava com dois jogadores de técnica apurada no meio.
Vídeo sobre a final e gols da decisão:
Formação tática:
Foto : Time campeão sobre a Inter de Milão. via: Imortais do Futebol
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Time campeão:
Goleiros : Ronnie Simpson (Evan Willians) - Defensores: Jim Craig, Billy McNeill, John Clark e Tommy Gemmell - Meias: Bobby Murdoch, Bertie Auld (George Connely) e Jimmy Johnstone - Atacantes: Willie Wallace (John Hughes), Stevie Chalmers e Bobby Lennox. Técnico: Jock Stein.
Após a taça, Stein foi direto quando mencionou o feito de seu time:
“Nós fizemos isto jogando futebol. Um futebol puro, bonito, criativo.” – Jock Stein.
Foto: estátua de John 'Jock' Stein em frente ao Celtic Park
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